Martinskapelle in Unternberg

Sage erzählt. Benefiziat Coelestin Schachinger befasste sich im Buch „Geschichte des Marktes Purgstall a. d. Erlauf“ ausführlich mit dieser Kirche. Schachinger schreibt: „Die Sankt Martinskirche in Unternberg, im Volksmund allgemein als „Mertenkirche“ genannt, dürfte schon im 10. Jahrhundert, und zwar als Holzbau entstanden sein. Im Laufe des 12. Jahrhunderts wurde sie durch einen Steinbau ersetzt. Diese neuere Kirche war im romanischen Stil erbaut und hatte drei Altäre. Der hl. Martin war damals bei dem Volk hochverehrt als Patron der Nächstenliebe und des Almosengebens. Aus diesem Grunde bildete das Kirchlein einen gerne besuchten Wallfahrtsort für die in der Umgebung wohnenden Gläubigen. Sie wurde aber auch von den aus der Ferne kommenden Mariazeller-Pilgern, die ihr Weg über Purgstall führte, viel besucht. Damals ging noch ein Straßenzug gegen die Hochrießer Furt an dem Kirchlein vorbei und von demselben zweigte ein Fußsteig ab, der direkt zu dem Gotteshause empor führte. Das Patronat über die Mertenkirche übten um das Jahr 1400 die Herren von Matzleinsdorf aus. Diese mögen auch die Erbauer derselben gewesen sein. Die Kirche war gut bestiftet. Es gehörten dazu die Zehente von 12 Bauernhäusern der Umgebung des Stephansberg. Jährlich am 1. Mai zog von der Pfarrkirche in Purgstall eine Prozession zu diesem Kirchlein, begleitet vom Pfarrer, der dort Predigt und Hochamt hielt. Infolge des Wallfahrtsverbotes Kaiser Josef II. verlor das Kirchlein auch seine letzte Einnahmsquelle – die Opferkreuzer – und die damals lebende Generation hatte kein Interesse für Baudenkmale. Da kein Fonds zur Erhaltung der Kirche vorhanden war und sie auch in seelsorglicher Beziehung keinen Zweck erfüllte, weil Gottesdienst nur in Pfarrkirchen gehalten werden durfte, verfiel die Kirche der Sperrung; sie wurde ihres Charakters als Gotteshaus entkleidet und damit gleichsam für vogelfrei erklärt. Die Kirchenverwaltung von Purgstall bewarb sich deshalb beim Kreisamte St. Pölten um Überlassung des Steinmateriales, das man zur Herstellung der Mauer des neu angelegten Friedhofes auf dem Steinfelde benötigte; diese Bitte wurde durch Dekret vom 4. März 1784 gewährt. Von jetzt ab wurden die Einrichtungsgegenstände des Kirchleins rasch in die Umgebung verschleppt.“ Nachdem von der „Mertenkirche“ außer einigen Steinresten nichts mehr zu sehen war, erinnerte ein Bildbaum an diese Kirche. Ein Kästchen mit einem Marienbild (Druck unter Glas), das an einer Föhre hing, wies auf diese ehemalige Kirche hin. In den Siebzigerjahren des 20. Jahrhunderts hatte die Familie Henikl den Wunsch, anstelle der früheren „Mertenkirche“ eine Kapelle zu errichten. Pfarrer Othmar Burker war gegen diesen Bau und so dauerte es bis Ende der Achtzigerjahre, bis dieser Wunsch in die Realität umgesetzt werden konnte. Am 2. Mai 1988 fand eine Besprechung der Initiatoren an Ort und Stelle statt, um eine Kapelle nach dem Entwurf und Plan von Hofrat Architekt Wilhelm Zotti errichten zu können. An dieser Besprechung nahm auch der Heimatforscher Herbert Anton Pöchhacker aus Scheibbs teil. Er gewann den Eindruck, dass die Leute im wesentlichen nur am Neubau und weniger an der Freilegung alter Fundamente interessiert waren. Nur Pfarrer Wilfried Kreuth sprach sich dafür aus, mögliches Altmauerwerk zu konservieren und in den Kapellenneubau einzubeziehen. Pöchhacker, dem die Freilegung der alten Fundamente sowie deren Erforschung und Bestimmung ein großes Anliegen waren, wandte sich mit einem Schreiben an das Bundesdenkmalamt. Das Bundesdenkmalamt konnte zu dieser Zeit keine archäologische Untersuchung durchführen und die Initiatoren des Kapellenbaues drängten immer mehr auf einen raschen Baubeginn. Um endlich geeignete Informationen über diese Kirche zu bekommen, entschlossen sich Herbert Anton Pöchhacker und der Purgstaller Heimatforscher Franz Ressl eine „Notgrabung“ durchzuführen. Bei dieser „Notgrabung“ konnten die Forscher ein Segment eines gotischen Torbogens, Teile des Fußbodens sowie die offenbare Gruft freilegen. Auf Grund dieser „Notgrabung“ und einer Geländebegehung am 22. November 1988 durch das Bundesdenkmalamt, wurde beschlossen, im Frühjahr 1989 eine archäologische Untersuchung durchzuführen. Im April 1989 fand die archäologische Untersuchung von Seiten des Bundesdenkmalamtes durch Grabungsleiter Gustav Melzer statt. Ihm zur Seite standen unter anderem der Purgstaller und spätere Prof. Franz Ressl, der Scheibbser Herbert Anton Pöchhacker, Klaus Wolfram aus Scheibbs und der Grundbesitzer Josef Henikl. Vorrangiges Ziel war die Feststellung des ehemaligen Altarfundamentes, da der neue Altar an derselben Stelle errichtet werden sollte. Weiters sollte die Größe der ehemaligen Mertenkirche festgestellt werden, um die neue, vier mal sechs Meter große Kapelle innerhalb der Fundamente der Vorgängerkirche einzubauen. Begonnen wurde mit dem Neubau der Martinskapelle im Jahr 1992. Durch den Brand des Wirtschaftsgebäudes der Familie Henikl wurde der Kapellenbau unterbrochen und konnte erst 1994 fertiggestellt werden. Am 23. Mai 1994 fand die Segnung der neuerbauten Kapelle in Unternberg statt. Im Inneren befinden sich ein Bild vom Heiligen Martin, gemalt von Herrn Scholler aus Petzenkirchen, sowie zwei Engel, die Frau Leopoldine Teufel, Kroißenberg 6, geschnitzt hat. Jedes Jahr findet am ersten Sonntag in den Monaten Juni und August ein Rosenkranzgebet bei der Martinskapelle statt.